Monnayage au temps de BOSSUET

Les Monnaies en circulation à Meaux au temps de BOSSUET

Jacques Bénigne BOSSUET (1627-1704) fut nommé Evêque de Meaux en 1681. Dans cette ville au passé historique, il exerça son ministère jusqu’à sa mort.

Les monnaies en circulation à l’époque étaient celles des rois LOUIS XIII et LOUIS XIV

Elles relevaient d’un nouveau système monétaire mis en place en 1640 par RICHELIEU. Toutefois, bien qu’abandonnées, certaines espèces antérieurs circulaient encore et ce jusqu’à la révolution.

L’unitaire monétaire était alors la livre ou franc qui valait 20 sols.

Le sol valait lui-même 12 deniers, soit 240 deniers pour une livre.

Les monnaies frappées à partir de1640 comprenaient des :

Ø    Monnaies d’or :

-       double louis de 20 livres (13,38 g)

-       louis de 10 livres (6,69 g)

-       demi-louis de 5 livres (3,34 g)

Ø    Monnaies d’argent :

-       louis d’argent ou écu de 3 livres ou 60 sols (27,14 g)

-       demi-écu de 30 sols (13,54 g)

-       quart d’écu de 15 sols (6,74 g)

-       douzième d’écu de 5 sols (2,24 g)

Les titres des monnaies d’or et d’argent étaient de 917 ^0/_00.

Les monnaies de cuivre étaient en cuivre pur.

A ces séries normales ont été ajoutées quelques monnaies exceptionnelles :

Ø     en 1656 un lis d’or (7 livres), et, d’argent (1 livre) en vertu d’une réforme de COLBERT. Mais le titre de métal pur (958 ^0/₀₀) étant supérieure à toute autre monnaie attira la thésaurisation ainsi que la fuite à l’étranger. L’échec entraîna l’abandon immédiat de la frappe de ces nouvelles monnaies.

Ø    De 1674 à 1677, des pièces de 4 sols et de 2 sols en argent au titre affaibli (798,3 ^0/₀₀ ) correspondant à une nouvelle réforme de COLBERT.

Ø    A partir de 1690, une nouvelle série de pièces d’argent de 4 sols, puis 5 sols, 10 sols et 20 sols ainsi qu’une pièce de 15 deniers en billon (alliage d’argent et de cuivre)

Toutes ces monnaies étaient frappées dans plusieurs ateliers monétaires répartis dans l’ensemble du royaume de France. Leur nombre, qui s’élevait à 26 en 1646 fut ramené à 14 de 1662 à 1689 et porté à 22 en 1690.

La ville de MEAUX qui avait un atelier monétaire au Moyen Age, n’en avait plus à l’époque de Louis XIV. Les monnaies qui y circulaient provenaient de n’importe quel atelier du royaume, mais venaient essentiellement des ateliers des plus proches : Paris, Amiens, Troyes et Reims. L’atelier de Paris était naturellement le plus important et il a fonctionné sans discontinuer tout au long du XVIIe siècle alors que les autres n’ont battu monnaie que par intermittence.

Les monnaies du Roi de France n’étaient pas les seules à circuler. Quelques grandes Seigneurs, profitant de la Fronde, avaient imité certaines monnaies royales, de façon si parfaite, que le peuple faisait mal la différence. En outre, de nombreuses monnaies étrangères étaient également acceptées dans les transactions, notamment celle du Roi d’Espagne frappées dans ses possessions d’alors qui forment la Belgique actuelle : Flandre, Brabant, Tournai.

Des changeurs étaient installés dans les principales villes ; ils fournissaient la contrepartie en monnaies françaises des monnaies étrangères reçues. Celles-ci étaient ensuite remises aux Hôtels des monnaies pour refonte en vue de frapper de nouvelles monnaies françaises.

Ces changeurs disposaient de livres officiels ou tarifs.